Le VEF, pour Virus à Évolution Forcée (ou FEV en anglais, Forced Evolution Virus), est un virus artificiel créé par les laboratoires West Tek.

Origine
En 2055, alors que sévit aux États-Unis la terrible épidémie de nouvelle peste, le Biomedical Sciences Research, branche de recherche pharmaceutique de l'entreprise West Tek, travaille sur l'élaboration d'un vaccin. Ces recherches resteront infructueuses mais c'est grâce à ces efforts que le gouvernement américain sélectionnera l'entreprise pour développer un remède prophylactique capable d'immuniser la population contre toutes attaques biologiques chinoises potentielles.
Le projet "Pan-Immunity Virion" est lancé en 2073.
Les premiers essais aboutissent à une immunité partielle mais avec de forts effets secondaires, notamment l'hypertrophie de la masse musculaire. En voyant les résultats, l'armée américaine demande à West Tek de se concentrer plutôt sur les effets secondaires avec l'idée de créer des super soldats à déployer contre les forces chinoises. Ce sera désormais le "Forced Evolution Virus"
Devant la réticence des scientifiques, West Tek est nationalisée en 2076 et mise sous contrôle militaire.
Les équipes de chercheurs continueront leurs études sur plusieurs souches de VEF à travers différents laboratoires dans tous les Etats-Unis jusqu'en 2077, testant le VEF sur des animaux, des plantes, puis réalisant les premiers tests sur les êtres humains.
Malgré la chute des bombes et la disparition de la plupart des chercheurs de West Tek, les études sur le FEV ne s'arrêteront pas, reprises par divers entités nées après la guerre : le scientifique transhumaniste Richard Grey, appelé aussi le Maître, puis l'Enclave, des restes préservées du gouvernement américain, ou encore l'Institut, une société scientifique secrète. Cet agent pathogène libéré dans la nature est responsable, associé aux retombées radioactives, de la plupart des mutations dans les terres désolées, touchant les animaux, les plantes et les humains.
En Europe, on ignore exactement quelles ont pu être la nature des recherches sur le VEF, mais force est de constater que le virus a eu autant d'effet sur l'environnement qu'aux États-Unis, peut être par simple propagation mondiale ou bien grâce à des souches locales. On sait que West Tek possédait des laboratoires sur le sol européen et qu'aujourd'hui le département des sciences génétiques de l'Initiative travaille sur des projets liés au VEF.


Effets
Le VEF se présente généralement sous la forum d'un liquide vert. Il est transmissible par voie cutanée, ingestion, injection et en aérosol.
Le virus a pour effet de réécrire l'ADN de son hôte en provoquant d'importantes mutations.
Au préalable, il doit être programmé avec des modèles d'ADN de l'espèce désiré. Il peut aussi être programmé pour se lier uniquement à une espèce particulière. Sur les sujets malades, notamment touchés par les radiations, le VEF peut avoir des conséquences imprévisibles.

Les effets du virus dépendent de la méthode d'exposition. En plongeant un hôte dans une cuve de VEF, il sera totalement remodelé. Les mêmes effets peuvent se produire par contact prolongé avec de faible concentration de VEF. Les injections directes produisent une mutation limitée et contrôlée dans une zone donnée. Dans le cerveau, le VEF pourrait donner des capacités psychiques.
Le processus de mutation peut être extrêmement douloureux, provoquant des dommages psychologiques chez les sujets.
Les mutations engendrées par le VEF sont irréversibles, bien qu'il puisse exister de très rares cas de guérison. Pour annuler les mutations il faudrait infecter un hôte avec son propre ADN de départ et provoquer une nouvelle mutation.